Antiaging

Todos sabemos qué significa envejecimiento, sin embargo, científicamente es bastante difícil de definir ,porque no es solamente el paso del tiempo, sino que es un proceso biológico complejo, difícil de evaluar a nivel celular, tisular y orgánico.
El envejecimiento biológico está ligado a dos procesos fundamentales:

Deshidratación celular, que no se evita con un aumento de la ingesta de agua, (dado que es una pérdida intracelular y no del fluido extracelular).
Oxidación molecular, originados por la producción de radicales libres. A este nivel se puede actuar:

mediante la adopción de unos determinados hábitos de vida que minimicen la producción de radicales libres (ejercicio, dieta, prevención del estrés, etc.)
neutralizando esos radicales libres, mediante suplementos dietéticos, farmacológicos (antioxidantes) que impidan la acción nociva de esos radicales libres, sobre lípidos, glúcidos, proteínas y DNA.

Efectos del envejecimiento
Los efectos del envejecimiento se evidencian principalmente por:

Atrofia de la mayoría de los órganos y tejidos.
Progresivo descenso de la eficiencia y vigor de todas las funciones fisiológicas, sobre todo, el rendimiento cardíaco, la fuerza muscular y la lucidez mental.
Aumento de la susceptibilidad a procesos malignos, enfermedades autoinmunes y procesos infecciosos, por deficiente funcionamiento del sistema inmunitario.
Aumento de la vulnerabilidad a traumas.
Disminución del VO2 máximo, (capacidad de oxígeno).

El envejecimiento afecta a todas las personas, pero cuantitativamente, no a todas a la misma edad. Así a los 60 años, pueden haber personas aparentemente viejas y otras todavía jóvenes y mientras unas, a los 80 son ya unos ancianos, otras no aparentan la edad que tienen. Por tanto, hemos de aceptar, que existen variables individuales que hacen que la edad cronológica y la edad funcional varíen en cada individuo.
La ciencia intenta descubrir cuáles son los mecanismos que causan el envejecimiento y una vez conocidos, establecer como se puede influir sobre los mismos, para que el paso cronológico de los años se produzca con los menores signos de envejecimiento, o al menos, que aparezcan lo más tarde posible, lo que significa buscar una mayor calidad de vida.

Medicina antiaging o antienvejecimiento: dar vida a los años y no solamente años a la vida.
Con bases totalmente científicas, están apareciendo una serie de exploraciones clínicas y biológicas así como tratamientos, definidos como medicina antiaging, cuyo objetivo es la aplicación de terapias personalizadas para retrasar el proceso de envejecimiento biológico o corregir los desequilibrios encontrados. Es necesaria una adecuada exploración clínica :neurológica, psíquica, inmunitaria, endocrina, metabólica y nutricional; apoyada por unos datos de laboratorio fiables, obtendremos unos indicadores fiables del proceso de envejecimiento.
Esta nueva rama de la medicina, puede ser de gran ayuda en una sociedad cuyos miembros cada vez viven más años. El hecho de frenar el proceso biológico de envejecimiento no sólo es beneficioso a nivel individual, sino también por las consecuencias positivas que tendrá en la sociedad, como también los beneficios económicos que para la misma se deriven al disminuir el coste social asistencial de una población envejecida.
Ante todo, hemos que dejar claro que medicina antiaging no es Geriatría. La Geriatría es la medicina que se ocupa del anciano con toda su problemática debida a la edad (envejecimiento ya instaurado), y a la patología asociada, en tanto que la Medicina Antiaging ha de aplicarse a personas de mediana edad (a partir de 45 años aproximadamente), para procurar que en ellos, la edad biológica se retrase en relación a la edad cronológica. Todo ello sobre personas sanas, es decir sin una patología añadida. En el caso de la patología añadida, la medicina antiaging tendrá sin duda una mayor importancia, pero siempre subordinada y coordinada con los facultativos clínico,s que tratan al paciente de su patología específica.
Teorías de las causas del envejecimiento
Existen muchas teorías sobre las causas del envejecimiento, las más importantes:

Procesos al azar que se manifiestan a lo largo de los años y por lo tanto, a más años más probabilidades de que se produzcan.
Mutaciones somáticas del DNA que se producen y no se reparan.
Errores biológicos.
Glicosilación de proteínas.
Agotamiento por el funcionamiento del sistema neuroendocrino y del sistema inmune.
Programación del proceso, dependiendo del genoma de cada individuo.
Procesos ligados a la formación de radicales libres.

Probablemente todos ellos tienen un papel más o menos importante en el proceso del envejecimiento. El papel del genoma,es decir lo que se llama tipología familiar, es evidente. Ahora bien, en todas las demás teorías, los iniciadores del proceso, son posiblemente los radicales libres. Es por ello que en la actualidad se considera que el inicio del proceso del envejecimiento está precisamente ligado a la acción de los radicales libres.
La teoría sobre la acción de los radicales libres como causas principal del proceso de envejecimiento, fue propuesta por Harman en 1957, y está demostrada a través de un gran número de publicaciones científicas.
Radicales libres y envejecimiento
Un radical libre, es un átomo, una molécula o un compuesto que contiene un electrón no apareado. Esta definición incluye el átomo de hidrógeno ,la mayoría de los iones metálicos de transición, también la molécula de oxígeno. El radical libre OH-, es el radical libre más reactivo y más destructivo de los que hay en el metabolismo natural.
Principales reacciones producidas por radicales libres en el organismo
Las reacciones producidas en el organismo por los radicales libres, vamos a más significativas y ligadas a patologías conocidas.

Peroxidación lipídica.

Los lipoperóxidos juegan un papel muy importante en el proceso de la aterosclerosis

Oxidación de proteínas
Peroxidación del Óxido nitrico (NO)

El óxido nítrico (NO’) es un radical libre gaseoso que es un importante mediador en muchos procesos fisiológicos y patológicos. Desempeña un importante papel a nivel endotelial como agente antitrombótico. Se ha visto también que tiene acción antimicrobiana y puede actuar como destructor de células cancerosas. Se ha relacionado con enfermedades renales, crónicas e inflamatorias, procesos neurodegenerativos, y artritis reumatoide.

Lesión oxidativa del DNA

La lesión oxidativa del DNA puede inducir mutagénesis espontáneas que pueden tener un importante papel en el envejecimiento y en la carcinogénesis.
Observaciones sobre la teoría de los radicales libres y envejecimiento
Es evidente que el proceso de envejecimiento va paralelo (con más o menos intensidad en cada individuo), a la aparición de pigmentaciones en la piel. Estos pigmentos ya fueron llamados pigmentos de la vejez por los patólogos de hace más de cien años. Son lipopigmentos ceroides y de lipofucsina. Ahora bien, no sólo aparecen en la piel , sino en todos los órganos, principalmente en el corazón, hígado y cerebro como se evidencia en las necropsias. Estas pigmentaciones pueden llegar a ocupar el 12% del volumen celular miocárdico del viejo y hasta un 80% de las células piramidales cerebrales. Estos pigmentos amarillo- marrón, deben su origen a productos originados por la acción de los radicales libres y la peroxidación lipídica. Ello parece demostrar que hay con el envejecimiento, un proceso continuo de peroxidación lipídica, y su cuantía, es proporcional a la incapacidad de los sistemas antioxidantes internos o externos del organismo para evitarlos.
Restricción calórica y longevidad
A más aportación calórica por la ingesta, mayor turnover metabólico y mayor formación de radicales libres, que a su vez condiciona una mayor posibilidad de que éstos actúen de forma lesiva para las células ,y por tanto se acelere el envejecimiento.
En trabajos experimentales en animales, se ha visto que las dietas hipocalóricas alargan la vida. Personas que por hábitos alimenticios mantienen una dieta hipocalórica, tienen menos riesgo de padecer diabetes, aterosclerosis, enfermedades renales y cáncer.
En apoyo de esta teoría, hay trabajos experimentales en animales que demuestran que la restricción calórica incrementa la actividad de la catalasa que es una importante enzima antioxidante. Se ha visto también que en condiciones hipocalóricas el daño del DNA en núcleos y mitocondrias de ratas, es 15 veces inferior al grupo control con alimentación ad libitum. Hay también trabajos que demuestran, una mejora de los sistemas inmunes ligados a los linfocitos T, en monos sometidos a dietas hipocalóricas.
Son muchas las publicaciones que demuestran que las dietas hipocalóricas alargan la vida y retrasan los signos del envejecimiento.
¿Cómo neutralizar el efecto de los radicales libres?

Enzimas antioxidantes

Catalasa (CAT).
Glutation peroxidasa (GPx).
Glutation reductasa (GR).
Superóxido dismutasa (SOD, tanto la Mn como la Cu-Zn).
Endonucleasas.
Proteínas fijadoras de metales.
Ceruloplasmina.
Hemoglobina/mioglobina.
Citocromo oxidasas.
Lactoferrina.
Ferritina.
Transferrina.
Eliminadores de radicales libres/neutralizantes de oxidante.
Vitamimas A, C y E.
Carotenoides (beta-caroteno, licopeno, etc.).
Flavonoides (rutina, quercetina, etc.).
Ácido úrico, bilirrubina, moléculas con grupos SH, glutation.

Radicales libres y aterogénesis
Actualmente hay publicaciones suficientes para establecer una relación directa entre la oxidación de las LDL por los radicales libres y el proceso de la aterogénesis.
Las células endoteliales de los vasos sanguíneos tienen muchos mecanismos de defensa contra la oxidación. La oxidación de las LDL, origina la formación de las foam cell,s que al depositarse en el endotelio pueden actuar como iniciadores de todo el proceso aterosclerótico, al que siguen las etapas de formación en el endotelio de la banda lipídica, placa fibrosa y placa calcificada .
Resumen
La acción de los radicales libres está directamente relacionada con isquemia, enfermedades pulmonares, procesos neurodegenerativos, sistema inmune, funciones hormonales y cáncer, a través de los procesos de oxidación del DNA mitocondrial y citoplasmático. Todos estos procesos llegan a un final común, que es el deterioro de las funciones fisiológicas generales del organismo es decir, el proceso del envejecimiento.
Para frenar el proceso de envejecimiento, hay que establecer por lo tanto, dietas y hábitos que lleven a la producción de la menor cantidad posible de radicales libres y a una dieta que aporte antioxidantes.
Cada día se perfilan más los chequeos que tienden a evaluar el estado de oxidación del individuo y emergen las pruebas de laboratorio que evalúan por un lado el nivel de producción de radicales libres, y por otro, los niveles de antioxidantes y enzimas protectoras de la oxidación que tiene cada persona, y en base a los datos aportados, establecer una dieta, hábitos de vida y en su caso, una terapéutica adecuada.
El laboratorio tiene una importancia fundamental en estos chequeos de salud.
Las pruebas de laboratorio han de ir encaminadas a una evaluación biológica de la persona, y han de aportar indicadores sobre los procesos o funciones siguientes:

Marcadores del estrés oxidativo sobre lípidos, proteínas, DNA, etc.
Evaluación del nivel de antioxidantes internos y externos más habituales.
Evaluación del riesgo cardiovascular.
Estado nutricional respecto a vitaminas y oligoelementos.
Niveles hormonales básicos.

Según los datos de la anamnesis y exploración clínica de cada persona, se podrán incluir marcadores del sistema inmune, o profundizar en la exploración de alguna glándula endocrina o de algún órgano concreto. Es obvio, que previamente se ha de disponer de unos datos básicos de salud, a través de una hematología y bioquímica general, para descartar cualquier patología asociada. El control antiaging se refiere a exploraciones en personas sanas, con el fin de instaurar un tratamiento preventivo, encaminado a retrasar su envejecimiento biológico. Si hubiera patología asociada, no se invalida un tratamiento antiaging, sino todo lo contrario, aunque la prioridad ha de ser, que de dicha patología se reciba un tratamiento adecuado, por el especialista pertinente.
Conclusión
Una medicina antiaging no es dar unos medicamentos milagrosos a lo ‘elixir de la juventud". Tampoco pueden ni deben crearse falsas expectativas. Es una nueva especialidad de la Medicina, que basada en conocimientos básicos del metabolismo celular, unos sólidos conocimientos de medicina interna y con la correcta interpretación de los datos objetivos de unos perfiles analíticos y otras pruebas fisiológicas, trata de retrasar mediante unos hábitos de vida, una alimentación adecuada, y unos complementos dietéticos o farmacológicos el proceso natural del envejecimiento biológico.
Es pues ante todo, una acción preventiva, que con un adecuado tratamiento, se consiguen algunos resultados positivos a corto plazo, como son mejoría en el rendimiento físico, hormonal e intelectual, además de un menor riesgo de procesos cardiovasculares y cáncer. En muchos casos puede notarse en el día a día, pero su objetivo principal es a largo plazo, buscando un retraso del envejecimiento biológico, en relación al cronológico.